Das größte Wachstum unter den Social Communities erlebt derzeit Facebook, das derzeit 11 Millionen Nutzer in Deutschland zählt (10% mehr als noch im Dezember 2009). Dieser Fakt wird mit aktuell 88% Bekanntheit in der Internet-Nutzerschaft und 28% aktiven Nutzern eindrucksvoll belegt. Als alleinstehende Community ist Facebook damit die größte Social Media-Gemeinde in Deutschland – und eine wichtige Plattform für Markenaufbau und Markenkommunikation im Netz bzw. virales Marketing. Dies ergibt die aktuelle Trend-Studie des Marktforschungsinstituts INNOFACT, in deren Rahmen 1.009 Facebook-Nutzer online im Januar 2010 befragt wurden.
Der Trend zum viralen Marketing geht auch an der deutschen Facebook-Fangemeinde nicht vorüber. Nach amerikanischem »Facebook-Vorbild« starten immer mehr Unternehmen deutschsprachige Markenpräsenzen in Form von Gruppen und Fan-Profilen auf Facebook. Seitens der Nutzer ist das Interesse an Marken auf Facebook groß. Bereits 15% nutzen das Netzwerk auch, um sich über Produkte, Marken oder Unternehmen zu informieren (exklusive Angebote, Preisvorteile, Jobs suchen, Firmenalltag kennenlernen, neue Produkte entdecken etc.). Jeder dritte Facebook-Nutzer hat bereits ein Marken-Profil oder eine Marken-Fanseite besucht, 27% sind »Fans« geworden und 21% einer Marken-Gruppe beigetreten. Nutzer, die bislang keine »Fans« oder Gruppenmitglieder von Marken geworden sind, nennen zu 45% den unklaren Nutzen/Vorteil eines solchen Markenprofils als wichtigsten Hinderungsgrund. Aber auch eine Sensibilität bezüglich der eigenen persönlichen Angaben bzw. die Angst vor Datenmissbrauch werden von 29% bzw. 33% als Gründe genannt. Lediglich 15% geben an, keine Marke zu kennen, von der sie sich auf Facebook als »Fan« darstellen wollten.
Erfolgreich kommunizieren Marken mit Facebook-Nutzern vor allem, wenn sie interaktive Inhalte zur Verfügung stellen, die unterhaltend sind und informieren. Games/Quize und Gewinnspiele/Contests, die einen Bezug zu Marke oder Unternehmen haben, wurden bereits von 19% bzw. 15% der Facebooker genutzt. Interesse an solchen Anwendungen haben 34% von ihnen. Bereits 18% haben Informationen zu Produkten oder Marken über Statusmeldungen von Freunden erhalten (z.B. über Preisaktionen, exklusive Angebote, Events) und jeder Zehnte hat solche Informationen an Freunde weiterempfohlen. 29% der Facebook-Nutzer würden (auch) zukünftig produkt- oder markenbezogene Informationen an Freunde weiterleiten und sogar 39% können sich vorstellen, Markenprofile aufgrund solcher Exklusivangebote oder Preisvorteile (z.B. Gutscheine, Rabattaktionen, Discounts) zu besuchen.
Auch der crossmediale Effekt, der durch Markenkommunikation auf Facebook erzeugt wird, ist beachtlich: 48% der Nutzer sind Marken von Unternehmen, mit denen sie auf Facebook Kontakt hatten, auch schon in anderen Medien (z.B. TV, Radio) bzw. auf anderen Websites stärker aufgefallen. Der Kontakt mit einer Marke auf Facebook konnte bei 43% der Nutzer das Image dieser Marke positiv beeinflussen; bei 25% der Nutzer haben solche Erfahrungen jedoch auch schon zu einer Verschlechterung des Markenimages geführt. Auch das Kaufverhalten der User wird durch die Facebook-Nutzung bereits aktiv beeinflusst. So geben knapp 40% der Befragten an, einen Kauf oder Nicht-Kauf von Empfehlungen bzw. Kritiken von Freunden auf Facebook abhängig gemacht zu haben. Voraussichtlich werden Kommunikationskonzepte zu Markenmanagement und Markenführung in Zukunft das große Potenzial von Facebook und anderen Social Media-Gemeinden noch stärker einbeziehen.